Ci sono posti nel mondo che esistono da così tanto tempo da aver smesso di essere semplicemente luoghi. Sono diventati contenitori di storia, di ego, di opere d’arte finite o inzuppate nel vino, di firme dei potenti apposte su registri che oggi valgono più del loro peso in franchi svizzeri. Lo Hotel Schweizerhof Luzern è uno di questi posti.
Sul lago dei Quattro Cantoni, con le Alpi sullo sfondo come una cartolina che non smette mai di essere credibile, il Schweizerhof apre i battenti nel 1845. Primo grande hotel di Lucerna, progettato dall’architetto Dr. Melchior Berri, specialista del Neoclassico con il pallino per la simmetria strutturale: colonne di marmo rosa, pavimenti a mosaico policromo, soffitti a cassettoni, lampade Belle Époque. E ancora oggi molte di quelle superfici sono sotto tutela monumentale. Non si butta via niente, qui. Tantomeno la facciata.
Nel 1861 arriva la famiglia Hauser, che compra l’albergo e non lo molla più. Cinque generazioni dopo, sono ancora lì. In un’epoca in cui le catene alberghiere si moltiplicano come funghi dopo la pioggia e ogni grande hotel finisce inglobato in qualche multinazionale del lusso con nome anglofono, il Schweizerhof rimane una gestione familiare. Un’anomalia testarda. Una dichiarazione di principio.
La camera è una storia. Letteralmente.
Il Schweizerhof ha 101 camere. Ognuna porta il nome di un personaggio illustre che ci ha dormito. E non si tratta di una scelta decorativa qualunque: dentro ogni stanza c’è una teca con oggetti autentici, citazioni originali, tracce fisiche della persona che l’ha abitata. Le firme degli ospiti illustri sono incise sulle pareti del bagno della loro stanza. Non nell’atrio, non su una targa dorata in corridoio: nel bagno. Una scelta che è allo stesso tempo straniante e assolutamente logica. Il libro degli ospiti del Schweizerhof non è un registro: è una biografia collettiva dell’élite internazionale degli ultimi centottanta anni.
Prendiamo la stanza 7. Il 6 agosto 1859, alle 16:30, Richard Wagner posa la penna sul pianoforte. Ha appena scritto gli ultimi accordi del Tristano e Isotta, uno dei capolavori assoluti della musica romantica. Ci ha messo mesi: è arrivato a Lucerna a fine marzo, con l’opera incompiuta, i nervi a pezzi e un blocco creativo che lo stava consumando. Il direttore dell’hotel, Eduard Segesser, gli aveva proposto come terapia delle uscite a cavallo sulla vecchia giumenta Lise, 25 anni portati con eleganza. Per non essere disturbato mentre componeva, Wagner aveva fatto barricare la porta del bagno con i materassi. Ai bambini era stato vietato l’accesso all’intero piano.
Quel giorno, quando il giovane compositore Felix Draeseke bussa alla porta trovandolo che finisce gli ultimi accordi, il maestro lo invita ad aspettare un momento, poi annuncia: “Il Tristano è finito”. Draeseke rimane a guardare, testimone involontario di uno dei momenti più importanti della storia della musica. Nello stesso hotel, anni dopo, Wagner avrebbe incontrato il suo mecenate, Re Ludwig II di Baviera, anch’egli ospite del Schweizerhof. Oggi nelle camere dedicate a Wagner le maniglie delle porte hanno la forma di note musicali.
Il libro degli ospiti più esclusivo d’Europa
Leo Tolstoy arriva allo Schweizerhof nell’estate del 1857, quasi trent’anni, prima di Guerra e Pace e Anna Karenina. È il suo primo viaggio in Europa occidentale. Scrive nelle sue memorie di essere rimasto irritato dalla rigidità e dall’aria di superiorità dei turisti inglesi che popolavano Lucerna. Quella frustrazione gli resterà addosso abbastanza a lungo da trasformarla in letteratura: il racconto Lucerna (1857) è ispirato direttamente da quel soggiorno, dal lago, dall’hotel e dagli inglesi snob. Nel 2010, un suo pronipote, direttore del Museo Tolstoy di Mosca, è tornato nella stessa camera portando in valigia un’edizione delle Favole del bisnonno.
Mark Twain soggiorna in agosto del 1878 nella stanza 125. Scrive della sua permanenza in A Holiday in Lucerne, parte del volume A Tramp Abroad. Lascia agli atti la citazione più pigra e più onesta della storia dell’ospitalità di lusso: “Non ho mai praticato nessun tipo di esercizio, eccetto dormire e riposare.” La camera oggi espone una copia del libro e una bottiglia di kirsch del Rigi del 1885.
Hans Christian Andersen si sistema nella stanza 018 a metà giugno del 1873. Queen Elizabeth II ha la sua suite. Winston Churchill ci soggiorna nel 1893, quando è ancora giovane, e scrive al padre una lettera che qualsiasi ufficio marketing contemporaneo si sogna: “The Schweizerhof is a magnificent hotel: lifts, electric lighting, fireworks every Saturday.” Un testimonial spontaneo, non pagato, non richiesto. Probabilmente il più credibile della storia dell’hotellerie europea.
Neil Armstrong sceglie lo Schweizerhof per il soggiorno legato all’inaugurazione della Sala dell’Aviazione e dello Spazio al Museo Svizzero dei Trasporti di Lucerna. Perché andare sulla Luna e poi dormire in un posto qualunque.
Roger Moore, agente 007 in carne e ossa e non di finzione, alloggia nella suite che porta il numero 007. L’hotel, con un colpo di stile, sceglie di dedicarla non a Bond bensì a Wagner. Moore è entrato nella leggenda interna dell’albergo per un dettaglio: pare abbia usato il montacarichi invece dell’ascensore principale. I motivi restano classificati.
E poi: B.B. King, ospite per il Blue Balls Festival, che secondo la tradizione dell’hotel avrebbe regalato un concerto blues improvvisato nella hall. Keanu Reeves, Bob Geldof, Anastacia. Lewis Hamilton, la cui storia ha una pagina dedicata sul sito dell’hotel. E c’è persino una storia, la numero 103, che il Schweizerhof ha intitolato Janet Jackson and James Bond, che non è il titolo di un film perduto degli anni Novanta, ma quasi dovrebbe esserlo. L’immancabile Christopher Lee che nell’estate del 2005 siede al bar dell’hotel sorseggiando vino: Dracula in vacanza, sobrio quanto basta. E il Kaiser Guglielmo II, che arriva in battello a vapore e si fa costruire un pontile privato apposta per lo sbarco, lui e la consorte, descritta dal giornale Vaterland dell’epoca come “una genuina donna germanica di alta e robusta costituzione”. Il giornalismo ottocentesco aveva i suoi metodi.
Il Zeugheer Hall e il primo gas
Nel 1865 viene inaugurata la grande sala da ballo del Schweizerhof, il Zeugheer Hall. Evento doppiamente storico: l’Imperatrice Eugénie di Francia, ospite dell’hotel in quel periodo, la visita e dichiara che poche sale in Francia possono reggere il confronto. Ma soprattutto il Zeugheer Hall inaugura la prima illuminazione a gas di un edificio svizzero. Primo grand hotel di Lucerna, prima sala con gas dell’intera Svizzera. La famiglia Hauser, evidentemente, non aspettava che qualcun altro facesse le cose.
Il cinema, senza bisogno di fingere
Il Schweizerhof non ha bisogno di urlare la propria fotogenia: funziona davanti a una macchina da presa con la stessa naturalezza con cui funziona davanti al lago. Lo ha dimostrato Der Scheich, la serie svizzero-tedesca firmata dal regista Dani Levy (Alles auf Zucker!), prodotta da X Filme Creative Pool per Paramount+ e uscita nel dicembre 2022: otto episodi ispirati a una storia vera, ambientati tra lo Schwarzwald e la Svizzera, con lo Schweizerhof tra le location certificate dalla Film Commission Zentralschweiz. Non siamo davanti al classico “qui Tom Cruise è saltato da un balcone mentre esplodeva un elicottero”. Ma il fatto che Levy abbia scelto questo hotel come scenografia naturale per una storia di inganni, finanza e grandi bugiardi dice qualcosa sulla sua capacità di sembrare, sempre, il posto in cui potrebbe succedere di tutto.
Un hotel che si rinnova senza dimenticarsi di sé
Centottanta anni di storia non bastano a esonerare un albergo dall’essere all’altezza del presente. Lo Schweizerhof lo sa, e negli ultimi anni ha lavorato per restituire alle sue 101 camere tutto il comfort che la storia, da sola, non può garantire. Il rinnovo più recente ha toccato anche gli spazi più intimi: i bagni delle camere sono stati riprogettati con materiali e sanitari di qualità elevata, scelti per durabilità, estetica e coerenza con il livello della struttura. Marmo, bianco, proporzioni giuste. Il tipo di scelta che non si nota perché è quella corretta.
È questo, in fondo, il segreto di un hotel che dura: sapere cosa conservare e cosa aggiornare. La colonna di marmo rosa? Intoccabile. La maniglia a forma di nota musicale sulla porta di Wagner? Rimane. Il resto evolve, silenziosamente.
Lucerna sotto, le Alpi sopra
Lo Schweizerhof sta sul Schweizerhofquai, il lungologo nord del Lago dei Quattro Cantoni. Dalla finestra: l’acqua, le montagne, il centro storico di Lucerna a due passi, il Ponte della Cappella, il Museo Picasso, il KKL di Jean Nouvel. Durante l’anno l’hotel ospita il Lucerne Blues Festival, il Retro Festival, il World Band Festival, il LUZERN LIVE. Non è solo un posto dove dormire: è il palco su cui Lucerna celebra sé stessa.
101 camere, 101 storie. E da quest’anno, anche 101 bagni che fanno il loro dovere senza fare rumore, come si conviene a un posto che di rumore ne ha già fatto abbastanza, e nella maniera giusta.
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